Ubuntu podría alcanzar antes de que termine 2026 un hito que hace una década habría parecido contradictorio: tener más usuarios ejecutándolo dentro de Windows mediante Windows Subsystem for Linux (WSL) que utilizando Ubuntu como sistema operativo de escritorio nativo. La previsión procede de Jon Seager, vicepresidente de Ingeniería de Canonical, quien asegura que el crecimiento de Ubuntu sobre WSL está siendo considerablemente superior al registrado por Ubuntu Desktop.
Las claves del crecimiento de Ubuntu en Windows en 30 segundos
- Canonical afirma que Ubuntu sobre WSL crece bastante más rápido que su escritorio Linux tradicional.
- Jon Seager espera que los usuarios de Ubuntu en WSL superen a los usuarios nativos «en los próximos meses».
- El fenómeno está especialmente relacionado con desarrollo, inteligencia artificial y machine learning.
- Microsoft ha convertido WSL en una plataforma Linux cada vez más completa dentro de Windows 11.
- WSL Containers permite ya ejecutar contenedores Linux mediante
wslc, aunque la función sigue en vista previa.
La comparación necesita una aclaración importante. Canonical no está diciendo que Windows tenga más usuarios Linux que todos los escritorios Linux juntos, ni que Ubuntu vaya a desaparecer como sistema operativo independiente. Seager compara específicamente el número de usuarios de Ubuntu ejecutado mediante WSL con quienes utilizan Ubuntu de forma nativa en sus ordenadores personales.
Tampoco ha publicado cifras absolutas que permitan comprobar cuándo se producirá exactamente el adelantamiento. Su afirmación, realizada a finales de abril, es que el crecimiento anual de WSL es significativamente superior al de Desktop y que espera que ambos grupos se crucen «en los próximos meses». Traducirlo en que sucederá antes de terminar 2026 es, por tanto, una previsión razonable a partir de sus palabras, no una fecha oficial comprometida por Canonical.
Windows se está convirtiendo en una estación de trabajo Linux
Microsoft diseñó WSL para resolver un problema bastante cotidiano entre desarrolladores: necesitar herramientas Linux sin abandonar Windows.
Con WSL 2 la compañía fue mucho más lejos. El subsistema utiliza un kernel Linux mantenido por Microsoft y permite ejecutar binarios Linux sin modificar, además de integrarse con el sistema de archivos, las aplicaciones gráficas y las herramientas de desarrollo de Windows. Ubuntu es actualmente la distribución predeterminada cuando un usuario instala WSL mediante el comando habitual.
Instalarlo puede reducirse a:
wsl--install
A partir de ahí el mismo equipo puede ejecutar Windows 11 como escritorio corporativo mientras utiliza Ubuntu para Bash, Python, compiladores, Git, herramientas DevOps, contenedores o aplicaciones de inteligencia artificial.
Canonical presenta precisamente Ubuntu sobre WSL como una plataforma para desarrollo web, administración de infraestructura y cargas de IA y aprendizaje automático, incluida aceleración mediante GPU NVIDIA.
Esto resulta especialmente útil dentro de empresas donde el ordenador del empleado está estandarizado sobre Windows.
Un desarrollador puede recibir un portátil administrado mediante las herramientas corporativas de Microsoft, con sus aplicaciones de productividad, políticas de seguridad y software empresarial, pero necesitar Linux para desarrollar el producto que finalmente terminará ejecutándose sobre servidores Linux.
Antes las alternativas más habituales eran utilizar una máquina virtual, mantener un segundo ordenador, conectarse a un servidor remoto o configurar un arranque dual.
WSL reduce considerablemente esa separación.
El resultado es peculiar: Windows permanece como sistema operativo del usuario, mientras Linux se convierte en su entorno real de trabajo.
La IA está acelerando el fenómeno
Seager identifica especialmente la inteligencia artificial y el machine learning como impulsores de esta adopción.
Buena parte de las herramientas utilizadas para entrenar, adaptar y ejecutar modelos de IA nació en Linux o tiene Linux como plataforma principal de despliegue. Frameworks, bibliotecas CUDA, herramientas Python, contenedores y servidores de inferencia encuentran ahí su entorno natural.
Canonical afirma que escucha frecuentemente el mismo escenario: desarrolladores obligados por las políticas de su empresa a trabajar con un ordenador Windows que posteriormente necesitan Linux para desarrollar proyectos de IA. WSL permite disponer de ambos sin sustituir el sistema corporativo.
Ubuntu también está reforzando específicamente esa posición.
Canonical ofrece documentación dedicada a aceleración GPU, desarrollo de IA y administración empresarial de instalaciones WSL. Ubuntu Pro for WSL permite además aplicar mantenimiento de seguridad y gestionar estos entornos dentro de organizaciones, lo que muestra que WSL ya no se trata únicamente como una herramienta cómoda para desarrolladores individuales.
La situación beneficia a las dos compañías.
Canonical consigue llevar Ubuntu a máquinas donde probablemente nunca se instalaría como sistema operativo principal. Microsoft mantiene Windows como plataforma corporativa incluso cuando el trabajo del desarrollador depende casi completamente de herramientas Linux.
La antigua batalla de «Windows contra Linux» pierde así buena parte de su sentido.
WSL Containers lleva la integración un paso más allá
Microsoft ha continuado ampliando WSL durante 2026 y uno de los cambios más interesantes ha sido WSL Containers.
La función entró en vista previa pública a finales de junio dentro de WSL 2.9.3 y añade una herramienta integrada denominada wslc.exe para crear, ejecutar y administrar contenedores Linux directamente desde WSL.
Por ejemplo:
wslcrun--rm-itubuntu:latestbash
También permite publicar puertos:
wslcrun-d-p8080:80nginx
La implementación contempla imágenes, redes, volúmenes, límites de CPU y memoria y soporte GPU mediante Container Device Interface (CDI). Microsoft la presenta como una manera de utilizar contenedores Linux mediante una CLI integrada en WSL.
No conviene confundir esta función con Docker Desktop.
Docker continúa siendo una plataforma mucho más madura y Microsoft sigue documentando su integración con el backend de WSL 2 para entornos de desarrollo. WSL Containers es una incorporación más reciente y permanece en public preview, por lo que todavía pueden aparecer limitaciones y cambios antes de considerarse una alternativa estable para todos los escenarios.
Pero su existencia muestra hacia dónde se dirige Microsoft: hacer que ejecutar cargas Linux dentro de Windows necesite cada vez menos capas adicionales.
WSL no convierte Ubuntu Desktop en innecesario
El crecimiento de WSL tampoco elimina las diferencias con una instalación Linux convencional.
Ubuntu ejecutado nativamente sigue proporcionando un control del hardware y del sistema operativo que WSL no pretende reproducir completamente. Hay escenarios relacionados con drivers, virtualización, determinadas redes, dispositivos, kernel personalizado, sistemas embebidos o administración de estaciones Linux donde una instalación nativa continúa siendo la opción adecuada.
WSL 2 utiliza además una arquitectura virtualizada, aunque mucho más integrada y ligera que una máquina virtual tradicional administrada manualmente. El kernel utilizado en las distribuciones WSL está mantenido por Microsoft, no es el mismo paquete de kernel que recibiría una instalación estándar de Ubuntu Desktop.
También existen diferencias de rendimiento según dónde se almacenen los archivos y cómo se produzca la interoperabilidad entre Windows y Linux.
Canonical reconoce incluso que WSL 1 puede comportarse mejor en determinados escenarios con uso intensivo de interoperabilidad de archivos entre ambos sistemas, aunque WSL 2 es la opción necesaria para muchas de las capacidades modernas, entre ellas systemd y Ubuntu Pro for WSL.
Por eso el crecimiento de Ubuntu dentro de Windows no debería interpretarse como una derrota del escritorio Linux.
Cuenta una historia diferente: Linux ha dejado de necesitar sustituir a Windows para convertirse en una de las principales plataformas de desarrollo sobre un PC con Windows.
Microsoft consiguió retener a desarrolladores dando más espacio a Linux
La paradoja histórica resulta difícil de ignorar.
Durante años Microsoft intentó que los desarrolladores pudieran realizar todo su trabajo utilizando exclusivamente herramientas Windows. Hoy una de las razones por las que un desarrollador puede permanecer en Windows es precisamente que Microsoft le proporciona un entorno Linux muy integrado.
La compañía ha llegado además a mantener su propia distribución, Azure Linux, para determinados entornos cloud y contenedores. Linux ya no es un elemento externo dentro de la estrategia de Microsoft.
Para Canonical ocurre algo parecido.
Ubuntu Desktop sigue siendo un producto relevante, pero el sistema operativo puede llegar a muchísimos más usuarios si deja de depender de que estos estén dispuestos a reemplazar Windows. WSL elimina esa barrera.
Canonical afirma en su web que Ubuntu es la opción número uno entre las organizaciones que utilizan WSL, aunque no publica en esa página un desglose público con el número de instalaciones que permita comparar directamente WSL y Ubuntu Desktop.
Ese último detalle importa. La afirmación de Seager es una previsión de un responsable de Canonical basada en los datos internos que maneja la compañía, no una estadística pública que pueda auditarse externamente.
Pero si el adelantamiento termina produciéndose durante 2026, tendrá un valor simbólico enorme.
El lugar donde más crece Ubuntu ya no sería necesariamente el PC que decidió abandonar Windows. Sería precisamente el PC que continúa ejecutándolo.
Preguntas frecuentes
¿Ubuntu tendrá más usuarios en Windows que instalado de forma nativa?
Jon Seager, vicepresidente de Ingeniería de Canonical, espera que los usuarios de Ubuntu mediante WSL superen a los de Ubuntu Desktop nativo «en los próximos meses». Canonical no ha publicado las cifras absolutas ni una fecha exacta.
¿WSL ejecuta realmente Linux?
WSL 2 utiliza un kernel Linux mantenido por Microsoft y ejecuta aplicaciones y binarios Linux. No es simplemente una capa que traduzca todos los comandos Linux a Windows.
¿Por qué WSL está creciendo entre desarrolladores de IA?
Permite combinar un escritorio Windows administrado por la empresa con herramientas Linux utilizadas habitualmente en IA, Python, CUDA, contenedores y desarrollo de software, sin recurrir a un arranque dual o a otro ordenador.
¿WSL Containers sustituye ya a Docker Desktop?
No necesariamente. wslc añade soporte integrado para contenedores Linux, pero WSL Containers continúa en vista previa pública. Docker Desktop sigue teniendo un ecosistema y unas integraciones más maduras para numerosos flujos de desarrollo.
vía: windowslatest
