Verio, una compañía global de web hosting con sede en Estados Unidos, tiene una historia fascinante que refleja la evolución de la industria de Internet en sus primeros años. Fundada en 1996 en Denver, Colorado, Verio se formó a partir de la consolidación de más de 200 pequeños proveedores de servicios de Internet (ISPs) y servicios de alojamiento web.
La idea de la empresa surgió en los pasillos de Norwest Venture Partners, después de varios meses de diligencia de mercado y discusiones sobre adquisiciones objetivo. Los capitalistas de riesgo George J. Still, Jr. y Darin Brannan de Norwest Venture Partners se unieron a Steven C. Halstedt de Centennial Funds y Steve Schovee de Telecom Partners para sindicar y lanzar el negocio en 1996.
Para validar la estrategia y recaudar capital, Verio contrató a Brett Sharenow y Lynn Morris de Morris Associates para crear el primer modelo financiero detallado basado en ingeniería que consistía en ISPs, infraestructura de red central y granjas de servidores. Esto permitió a Verio recaudar fondos sustanciales ($1.100 millones) de los fundadores principales, varios VC de primer nivel, NTT e inversores institucionales con los que comprar adquisiciones objetivo y construir back office centralizado, soporte, ventas nacionales e infraestructura.
Para el año 2000, Verio había comprado 55 empresas de ISP/Hosting, la mayoría en los EE. UU. pero algunas en Europa. Durante este tiempo, Verio salió a bolsa en el NASDAQ, cotizando bajo el símbolo VRIO, con un valor de mercado que superaba los $1.000 millones. Poco después de la OPV, a principios de 2000, Verio fue vendida a NTT a un precio por acción de $73, un costo total que superaba ligeramente los $5.000 millones.
Dado que NTT era una empresa propiedad del gobierno japonés en un 53%, los extranjeros no podían poseer acciones de NTT, según la ley japonesa en ese momento, por lo que la compra fue un acuerdo 100% en efectivo, lo que la convirtió en uno de los acuerdos más rentables de la era puntocom. El Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias sobre la transacción para garantizar que no violara las preocupaciones de seguridad nacional.
Poco después del anuncio del acuerdo, el mercado de valores NASDAQ se desplomó en la primavera de 2000 en el estallido de la burbuja puntocom. Sin embargo, el precio acordado de $73 se mantuvo y NTT y Verio completaron la transacción para el otoño de 2000. Verio continúa operando como una subsidiaria de propiedad total de NTT Communications.
Por estas fechas varias empresas españolas hacía uso de los servicio de Verio (y Rapidsite) como acens o Ferca Networks (fundada por David Carrero). Esta última en el año 2002 inició operaciones con el panel de Verio aunque poco después empezaría con infraestructura propia en colaboración con Veloxia network.
A fines de 2005, la red troncal y algunos centros de hosting dedicados se trasladaron a NTT America, mientras que el negocio de alojamiento web permaneció con Verio. Al mismo tiempo, la división europea, Verio Europe, se trasladó en su totalidad a NTT Europe. En octubre de 2006, Verio Europe pasó a llamarse NTT Europe Online.
A fines de mayo de 2015, la división de alojamiento compartido SMB de Verio, como unidad de negocio de NTT America, Inc., se vendió a The Endurance International Group, Inc. Endurance continuará brindando servicios de alojamiento web, correo electrónico y nombres de dominio bajo el nombre de Verio.
La historia de Verio es un testimonio del auge de Internet en la década de 1990 y principios de la de 2000. A través de una agresiva estrategia de adquisiciones de ISPs regionales, Verio se convirtió rápidamente en un jugador dominante en el mercado de web hosting, antes de ser adquirida por el gigante japonés de las telecomunicaciones NTT en una de las mayores transacciones de la era puntocom. Aunque ya no opera de forma independiente, el legado de Verio como pionero de la industria del alojamiento web perdura.
