En pleno 2025, cuando la conversación tecnológica gira alrededor de la Inteligencia Artificial y los centros de datos, un proyecto de código abierto ha conseguido que muchos vuelvan la mirada a una pieza de museo: el disquete de 3,5 pulgadas. Se llama FLOPPINUX y su premisa es tan sencilla como provocadora: construir una distribución Linux funcional que quepa en un único disquete de 1,44 MB, arranque hasta un terminal operativo y conserve un pequeño espacio de almacenamiento persistente para el usuario.
Lejos de ser una simple broma retro, FLOPPINUX se presenta como un ejercicio de ingeniería y pedagogía: una especie de “Linux From Scratch” llevado al extremo, con el objetivo de explicar (y demostrar) qué es realmente imprescindible para arrancar un sistema Linux. En su última iteración pública de 2025, el proyecto se apoya en un kernel moderno dentro de lo posible para su objetivo: Linux 6.14.11 con soporte i486, un detalle relevante en un momento en el que el soporte para hardware muy antiguo lleva años en revisión y debate.
Un Linux mínimo… pero “de verdad”
La propuesta de FLOPPINUX no es “arrancar algo que parezca Linux”, sino arrancar Linux. El sistema inicia directamente en un entorno de terminal utilizable y con herramientas básicas para editar y manipular archivos. La documentación del proyecto subraya la idea de que se trata de una distribución “completa” dentro de su enfoque minimalista, pensada para aprender y experimentar.
Ese enfoque se nota también en las cifras: además del sistema en sí, FLOPPINUX presume de disponer de 264 KB de almacenamiento persistente para guardar archivos del usuario. Es una cantidad minúscula según estándares actuales, pero lo bastante grande como para entender el concepto y trabajar con él: crear ficheros, guardar configuraciones y comprobar qué ocurre realmente cuando la persistencia depende de un soporte tan limitado.
Requisitos: una máquina de otra época
FLOPPINUX está diseñado para ejecutarse en hardware real muy antiguo, y ahí es donde se vuelve especialmente interesante como herramienta educativa y de preservación tecnológica. Sus requisitos mínimos declarados lo dejan claro:
- Intel 486DX a 33 MHz
- 20 MB de RAM
- Unidad de disquete de 3,5″
En otras palabras, apunta a equipos que hoy serían considerados material de coleccionismo… pero que todavía existen, y que además se prestan muy bien a talleres, museos tecnológicos, laboratorios de retrocomputación y clases donde se quiera explicar cómo funcionan el arranque, el kernel, el sistema de archivos y las utilidades esenciales de un entorno Unix.
El proyecto también contempla el uso en emulación, un punto clave para quien no dispone de hardware físico: permite experimentar con el concepto sin necesidad de rescatar un PC de los años 90.
Un “workshop” para construirlo desde cero
Uno de los aspectos que más valor aporta a FLOPPINUX es que no se limita a publicar una imagen final: el autor ha preparado un tutorial/guía de 2025 (v0.3.1) que funciona como taller para recrear el proceso y construir tu propia versión desde cero.
Ahí está el corazón de la propuesta: el valor no es solo “tener Linux en un disquete”, sino entender cómo se consigue. Qué se compila, qué se elimina, qué se prioriza, cómo se empaqueta y qué decisiones obligatorias aparecen cuando el límite no es un presupuesto, sino 1,44 MB.
En un ecosistema donde gran parte del software moderno se consume como servicio y donde muchas capas están ocultas, FLOPPINUX plantea justo lo contrario: quitar capas hasta que solo quede lo esencial, y hacerlo de manera transparente.
Por qué FLOPPINUX importa en 2025
A primera vista, podría parecer un proyecto anecdótico. Sin embargo, FLOPPINUX encaja con varias tendencias reales:
- Educación técnica práctica: aprender Linux “desde dentro” suele requerir tiempo y contexto. Reducir el sistema a lo mínimo ayuda a visualizar el arranque, los binarios imprescindibles y el funcionamiento básico del entorno.
- Retrocomputación y preservación: la comunidad que mantiene vivo hardware antiguo no para de crecer, y proyectos como este aportan herramientas actuales para entornos clásicos.
- Minimalismo como antídoto al exceso: FLOPPINUX es una crítica implícita (y amistosa) a la inflación de software. No por nostalgia, sino por curiosidad técnica: ¿qué es lo mínimo necesario para que un sistema sea útil?
- Cultura open source: el proyecto se publica como código abierto y anima a experimentar, modificar y aprender, reforzando esa tradición de “hazlo tú mismo” que históricamente ha empujado la innovación.
Un recordatorio incómodo para la industria del software
Hay una lectura inevitable: FLOPPINUX no compite con distribuciones generalistas ni pretende ser un sistema para producción. Pero sí funciona como recordatorio. En un momento en que muchas aplicaciones se diseñan con abundancia de recursos asumida, ver Linux —un kernel moderno, herramientas esenciales y un flujo de arranque completo— comprimido en un disquete es una manera de preguntar, sin decirlo: ¿cuánto de lo que usamos hoy es realmente necesario?
Y, sobre todo, devuelve protagonismo a una idea cada vez más valiosa: comprender sistemas no es solo administrarlos, también es poder desmontarlos mentalmente y reconstruirlos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es FLOPPINUX y para qué sirve hoy en día?
Es una distribución Linux diseñada para caber en un disquete de 1,44 MB. Su utilidad principal es educativa y experimental: ayuda a entender el arranque de Linux y a trabajar con un sistema mínimo en hardware real antiguo o en emulación.
¿Qué hardware mínimo necesita FLOPPINUX para funcionar?
El proyecto indica compatibilidad con CPUs x86 de 32 bits desde Intel 486DX, con unos 20 MB de RAM y unidad de disquete. Es ideal para retrocomputación y laboratorios.
¿Qué ventajas tiene para formación en Linux y sistemas?
Permite ver con claridad qué componentes son imprescindibles para arrancar un Linux funcional, cómo se organiza un sistema mínimo y qué decisiones de diseño aparecen cuando el almacenamiento es extremadamente limitado.
¿Se puede usar FLOPPINUX en emuladores en lugar de hardware real?
Sí. El proyecto contempla su uso tanto en hardware real como en entornos de emulación, lo que facilita probarlo sin disponer de un PC antiguo con disquetera.
Fuentes:
- GitHub – Repositorio de FLOPPINUX (w84death/floppinux).
- Sitio del autor – “An Embedded Linux on a Single Floppy (FLOPPINUX)” y workshop 2025 (v0.3.1).
