El lenguaje de programación BASIC (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code) fue creado en 1964 por John G. Kemeny y Thomas E. Kurtz en el Dartmouth College. Su objetivo principal era hacer la programación accesible a un público más amplio, especialmente a estudiantes sin experiencia previa en programación. BASIC se caracterizaba por su sintaxis sencilla y legible, lo que permitía a los principiantes escribir programas con facilidad.
A lo largo de los años, BASIC evolucionó y se adaptó a diferentes plataformas y necesidades. Una de las implementaciones más destacadas fue GW-BASIC, desarrollada por Microsoft para los sistemas operativos MS-DOS en la década de 1980. GW-BASIC se convirtió en una herramienta popular para la creación de programas simples y la enseñanza de programación.
En 1991, Microsoft lanzó Visual Basic 1.0, marcando un hito en la historia del lenguaje. Visual Basic combinaba la simplicidad de BASIC con un entorno de desarrollo visual, lo que permitía a los programadores crear aplicaciones con interfaces gráficas de usuario (GUI) de manera intuitiva. Esta nueva aproximación revolucionó la forma en que se desarrollaban las aplicaciones, ya que los programadores podían diseñar la interfaz arrastrando y soltando controles en un formulario, y luego escribir el código asociado a cada evento.
Visual Basic rápidamente ganó popularidad entre los desarrolladores, tanto principiantes como experimentados. Su curva de aprendizaje suave y su capacidad para crear aplicaciones de escritorio con rapidez lo convirtieron en una elección atractiva para muchos. A medida que Visual Basic evolucionaba, se introdujeron nuevas características y mejoras en cada versión.
Con el lanzamiento de Visual Basic 3.0 en 1993, se agregó soporte para programación orientada a objetos (POO), permitiendo a los desarrolladores crear código más modular y reutilizable. Visual Basic 4.0, lanzado en 1995, introdujo la capacidad de crear controles ActiveX, ampliando las posibilidades de integración con otras aplicaciones y tecnologías.
En 1998, Microsoft lanzó Visual Basic 6.0, que se convertiría en una de las versiones más populares y duraderas del lenguaje. VB6, como se le conocía comúnmente, ofrecía un entorno de desarrollo robusto y una amplia gama de características, incluyendo el acceso a bases de datos, la creación de aplicaciones web y la integración con otros lenguajes de programación como C++.
Sin embargo, con la llegada de la plataforma .NET de Microsoft en 2002, Visual Basic experimentó una transformación significativa. Visual Basic .NET (VB.NET) se introdujo como parte del framework .NET, ofreciendo una sintaxis modernizada y nuevas capacidades. VB.NET se benefició de las características de .NET, como el recolector de basura, la seguridad mejorada y la interoperabilidad con otros lenguajes .NET como C#.
A pesar de que VB.NET mantuvo gran parte de la sintaxis familiar de Visual Basic, también introdujo cambios importantes, como un sistema de tipos más estricto y la eliminación de algunas características específicas de VB6. Esto generó cierta controversia entre los desarrolladores acostumbrados a la flexibilidad de las versiones anteriores.
No obstante, VB.NET ha seguido evolucionando junto con el framework .NET, aprovechando las nuevas características y mejoras introducidas en cada versión. Hoy en día, VB.NET sigue siendo un lenguaje de programación viable y popular dentro del ecosistema .NET, especialmente para el desarrollo de aplicaciones de escritorio y web.
En conclusión, la historia de Visual Basic es un testimonio de la evolución de los lenguajes de programación y las necesidades cambiantes de los desarrolladores. Desde sus raíces en BASIC hasta su transformación en VB.NET, Visual Basic ha demostrado su capacidad para adaptarse y mantenerse relevante en un panorama tecnológico en constante cambio. Su legado como un lenguaje accesible y productivo ha influido en generaciones de programadores y ha dejado una huella duradera en la industria del desarrollo de software.
