En los últimos años, la industria del software ha sido dominada por el modelo Software como Servicio (SaaS), donde los usuarios pagan suscripciones mensuales o anuales en lugar de comprar y poseer el software de manera permanente. Sin embargo, la creciente insatisfacción con este modelo está impulsando el resurgimiento de las licencias perpetuas, una opción que ofrece mayor control, ahorro a largo plazo y estabilidad para empresas y usuarios.
El desencanto con el modelo SaaS
El SaaS prometía flexibilidad y acceso constante a actualizaciones sin grandes inversiones iniciales. Sin embargo, con el tiempo han surgido inconvenientes significativos:
- Costos recurrentes elevados: A largo plazo, las suscripciones terminan costando mucho más que una compra única.
- Falta de control: Si un proveedor cambia sus condiciones o aumenta precios, los clientes no tienen otra opción que aceptar o cambiar de plataforma, lo que puede ser costoso y complicado.
- Dependencia tecnológica: Muchas empresas están cansadas de depender de servicios en la nube que pueden cambiar unilateralmente.
ONCE: el movimiento post-SaaS
En respuesta a este descontento, 37signals ha lanzado ONCE, una nueva línea de software que se aparta del modelo SaaS y regresa a la filosofía de pagar una vez y poseer para siempre. La idea detrás de ONCE es simple:
«Antes pagabas una vez, lo instalabas y lo ejecutabas. Ya fuera en el ordenador de alguien o en un servidor para todos, sentías que era tuyo. Y lo era.»
ONCE plantea un cambio de paradigma en el sector del software:
- Pago único: Se adquiere el software sin costos recurrentes.
- Código visible: Aunque no es de código abierto, los usuarios pueden auditar el código.
- Autogestión: Los clientes pueden alojar y administrar su propio software sin depender de terceros.
Actualmente, ONCE cuenta con dos productos principales:
- Campfire: Un sistema de chat grupal similar a Slack o Teams, pero con una estructura más sencilla y sin dependencias en la nube.
- Writebook: Una plataforma minimalista para la publicación de libros en línea, sin necesidad de pagar mensualmente por el servicio.
Ventajas de las licencias perpetuas
A diferencia del modelo SaaS, las licencias perpetuas ofrecen beneficios claros para empresas y usuarios individuales:
- Previsibilidad en costos: No hay aumentos arbitrarios ni tarifas recurrentes.
- Propiedad y control: Los usuarios deciden cuándo actualizar y cómo utilizar el software.
- Ahorro a largo plazo: Aunque el costo inicial puede ser mayor, con el tiempo es significativamente menor que una suscripción indefinida.
- Mayor privacidad y seguridad: Al no depender de la nube, los datos permanecen bajo el control del usuario.
El cambio de mentalidad en la industria
Empresas como Microsoft y Affinity han comenzado a ofrecer versiones con licencias perpetuas en respuesta a la demanda del mercado. Microsoft Office 2024, por ejemplo, permite a los usuarios pagar una sola vez y utilizar el software indefinidamente, en contraposición a la suscripción de Microsoft 365.
Mientras tanto, herramientas como Affinity Designer, Photo y Publisher han aprovechado el rechazo a las suscripciones de Adobe para posicionarse como alternativas accesibles con licencias perpetuas.
Conclusión: ¿el futuro es post-SaaS?
El modelo SaaS sigue siendo útil para ciertos tipos de software, pero la creciente insatisfacción de empresas y usuarios está impulsando el retorno a un modelo más tradicional y sostenible. Con iniciativas como ONCE de 37signals, el mercado del software está evolucionando hacia una nueva era post-SaaS, donde la propiedad y el control vuelven a estar en manos de los usuarios.
Fuente: ONCE y Noticias Redes Sociales
Read English version: The Return of Perpetual Licenses: An Alternative to Subscription Fatigue.
