Cómo ejecutar un proceso en segundo plano en Linux

Ejecutar procesos en segundo plano es una habilidad esencial para cualquier usuario de sistemas Linux. Esta funcionalidad permite seguir utilizando el terminal o ejecutar otros comandos mientras el proceso original continúa funcionando de manera independiente. Es especialmente útil para tareas de larga duración o cuando se necesitan ejecutar múltiples comandos de forma simultánea. En este artículo, exploraremos diferentes métodos para ejecutar un proceso en segundo plano en Linux y aprenderemos a gestionarlos de manera efectiva.

¿Qué es un proceso en segundo plano?

En los sistemas Linux, un proceso en segundo plano es aquel que se ejecuta de forma independiente del terminal. Normalmente, cuando se ejecuta un comando, este ocupa el terminal hasta que finaliza. Sin embargo, al ejecutarlo en segundo plano, el usuario puede seguir utilizando el terminal mientras el proceso continúa su curso de manera «silenciosa». Existen diferentes formas de gestionar estos procesos, lo que facilita una mayor eficiencia al trabajar en Linux.

Uso del comando bg

Una de las formas más comunes de mover un proceso al segundo plano es utilizando el comando bg. Este comando permite enviar un proceso en ejecución al segundo plano. A continuación, detallamos los pasos:

1. Inicia un proceso en primer plano, por ejemplo, comprimiendo un archivo grande con el comando gzip:
   gzip archivo_grande.txt
2. Mientras el proceso está en ejecución, presiona Ctrl+Z para pausar el proceso y devolver el control al terminal.
3. Utiliza el comando bg para reanudar el proceso en segundo plano:
   bg
   El proceso seguirá ejecutándose en segundo plano, y podrás continuar trabajando en el terminal mientras el proceso progresa.

El símbolo &

Otra manera de ejecutar un proceso directamente en segundo plano es añadiendo el símbolo & al final del comando que deseas ejecutar. Esto indica al shell que debe iniciar el proceso en segundo plano de inmediato:

gzip archivo_grande.txt &

Esto iniciará el proceso en segundo plano y mostrará el identificador del proceso (PID) en el terminal. Es importante tener en cuenta que el proceso aún puede generar salida, lo que puede interferir con el prompt del terminal. Para evitarlo, se recomienda redirigir la salida a un archivo o a /dev/null:

gzip archivo_grande.txt > /dev/null &

Uso del comando screen

El comando screen es una herramienta poderosa que permite crear y gestionar múltiples sesiones de terminal dentro de una sola sesión de shell. Esto resulta útil para procesos que deben continuar incluso después de cerrar el terminal:

1. Inicia una nueva sesión de screen:
   screen
2. Ejecuta el comando deseado dentro de la sesión.
3. Para desvincularte de la sesión de screen y dejar el proceso en segundo plano, presiona Ctrl+a seguido de d.
4. Para reanudar la sesión, utiliza:
   screen -r

Este método es especialmente útil cuando trabajas en servidores remotos o necesitas que los procesos persistan después de desconectar el terminal.

Uso de systemd

En distribuciones modernas de Linux que utilizan systemd como sistema de inicio, se puede utilizar esta herramienta para ejecutar procesos en segundo plano y gestionarlos como servicios del sistema. Este método proporciona más control sobre los procesos de larga duración:

1. Crea un archivo de unidad de servicio, por ejemplo, mi_proceso.service:
   sudo nano /etc/systemd/system/mi_proceso.service
2. Añade la configuración necesaria en el archivo:
   [Unit]
Description=Mi Proceso en Segundo Plano
[Service]
ExecStart=/ruta/a/mi_proceso Restart=always
[Install]
WantedBy=default.target
3. Guarda el archivo, recarga systemd y ejecuta el servicio:
   sudo systemctl daemon-reload
sudo systemctl start mi_proceso

Este método es ideal para procesos que necesitan un control más avanzado y que deben ejecutarse automáticamente al iniciar el sistema.

Otros comandos útiles

Comando nohup: Este comando permite ejecutar un proceso que continúa corriendo incluso después de cerrar el terminal:

nohup comando &

Comando disown: Detacha un proceso del terminal para que siga funcionando aunque cierres la sesión:

disown %1

Comando jobs: Muestra los procesos que están en segundo plano:

jobs

En resumen, ejecutar procesos en segundo plano en Linux es una técnica valiosa que permite maximizar la productividad y el uso eficiente del terminal. A través de comandos como bg, el símbolo &, screen o systemd, se pueden gestionar tareas de larga duración o procesos críticos sin interrumpir el flujo de trabajo. Con estas herramientas, cualquier usuario de Linux puede optimizar su experiencia en la línea de comandos y gestionar sus recursos de manera más eficiente.